Convertint els residus en un tresor! El nou procés pot recuperar plata i alumini de cèl·lules fotovoltaiques al final de la seva vida útil amb una extracció del 95 per cent

Recentment, científics de la Universitat de Leicester al Regne Unit han descobert un nou mètode per recuperar el 95 per cent dels metalls (plata i alumini) de les cèl·lules fotovoltaiques al final de la seva vida útil en menys de 10 minuts. Es diu que aquest mètode és més barat i més respectuós amb el medi ambient que el mètode de reciclatge actual amb àcids minerals.

Els investigadors van aplicar la tècnica a una cèl·lula solar de silici cristal·lí de 12 × 15 cm i un pes de 2 g, que consistia en una hòstia de silici de 100-micres de gruix recoberta amb una capa antireflex de nitrur de silici de 100-nanomètric de gruix. a la part davantera. , la part posterior està recoberta amb una hòstia d'alumini de 20-micres de gruix.

Els investigadors van dir: "Primer, vam posar la cèl·lula solar en una solució de clorur d'alumini. Els elèctrodes d'alumini es van treure de la hòstia de silici. Vam utilitzar ones ultrasòniques per promoure la dissolució de l'alumini, que es va produir en qüestió de minuts. Tenint en compte el baix cost de l'alumini, hi ha Pot ser que no sigui un benefici econòmic reciclar l'alumini, però les solucions de sal d'alumini es poden utilitzar per al tractament d'aigües residuals".

A més, expliquen: "En el segon pas, la plata de les cèl·lules solars es dissol en clorur de colina o en salmorra de clorur de calci mitjançant clorur fèrric, que triga uns 10 minuts. Es troba en l'alimentació dels pollastres i en la grava utilitzada a les carreteres per evitar la formació de gel. està fàcilment disponible, barat i de baixa toxicitat".

"Curiosament, el ferro dissolt a l'aigua no pot oxidar la plata, però el ferro dissolt a la salmorra. La substitució de l'aigua per la salmorra millora la capacitat del ferro d'oxidar la plata i augmenta la solubilitat de la plata a la salmorra. Això es deu als ions clorur a la salmorra. El clorur de plata és després es precipita afegint aigua a la salmorra per diluir els ions de clorur. El clorur de plata es filtra fàcilment de la solució", va afegir.

Al final, el procés va recuperar amb èxit el clorur de plata amb una puresa del 98 per cent i, segons els investigadors, en un pas més, el clorur de plata es pot convertir en plata metàl·lica, augmentant així la seva puresa. El procés no afecta les hòsties de silici i els recobriments antireflectants de nitrur, obrint la possibilitat de reutilitzar hòsties de silici en panells fotovoltaics o processar-les per a altres usos.

Tanmateix, els resultats anteriors es van obtenir en un entorn de laboratori i poden variar a escala industrial. Tanmateix, els investigadors creuen que la industrialització és factible perquè utilitzen productes químics barats, de baixa toxicitat i de fàcil accés. Els resultats de la investigació s'han publicat recentment al "Journal of Cleaner Production".